Allaitement et difficultés psychophysiologiques : réflexe d’éjection dysphorique

22/02/2022

Voix d'experts - Allaitement et difficultés psychophysiologiques : réflexe d'éjection dysphorique

M. Manard

Allaiter n'est pas toujours un long fleuve tranquille. Malgré un grand nombre de vertus et de bienfaits pour la mère et l'enfant, l'allaitement peut entrainer son lot de questionnements et de stress.

Un point qui est rarement abordé, voire même tabou, est la difficulté à allaiter pour des raisons psychobiologiques. Psychoquoi ? Je m'explique. Il arrive que le cerveau envoie des messages désagréables au corps et que le corps réagisse en conséquence. Dans le cas de l'allaitement, un exemple de cette difficulté pourrait être le RED, comprenez Réflexe d'Ejection Dysphorique...

Mais wait ! Dans quelle langue elle parle celle-là ? Ok j'avoue ce terme est un peu barbare. Commençons par le décortiquer :

Réflexe d'éjection = Lorsque le lait sort, est éjecté en dehors de la glande mammaire.

Dysphorique = Trouble émotionnel et mental entrainant une sensation de mal-être, un malaise ou des sensations désagréables.

Ce phénomène semble assez fréquent lorsqu'on navigue dans les sphères des mamans allaitantes (forums, associations, réseaux sociaux). Et pourtant... celui-ci semble extrêmement peu étudié. En effet, lors de mes recherches pour cet article, la base de données recensant la littérature scientifique ne renvoie que six résultats pour les mots-clés (« réflexe d'éjection dysphorique »), traduit in english of course... Hors de ces six articles, l'un concerne un trouble dysphorique qui n'a rien à voir avec l'allaitement. Parmi les cinq restants, il y a trois études de cas, une étude descriptive et une étude se penchant sur la psychoneurobiologie de ce phénomène...

Donc, commençons par le commencement : Le RED concernerait environ 9% des femmes allaitantes [1] . Ce trouble n'a été décrit qu'en 2007 et le premier article publié dans une revue scientifique date de 2010 [2]. Les femmes présentant un RED le décrivent comme un ressenti soudain et bref (durant moins de cinq minutes) de sentiments d'anxiété, de tristesse, d'irritabilité, de panique, d'agitation, d'hypersensibilité, et d'une envie de pleurer [1]. Des symptômes physiques, comme des nausées ont également été décrits [2]. Officiellement, il s'agit de l'apparition de symptômes dysphoriques transitoires au moment du réflexe d'éjection [1] et qui disparaitraient après l'éjection du lait [3]. Ces effets peuvent apparaitre au premier réflexe d'éjection comme à chaque éjection au cours de la tétée [2].

La reconnaissance de cet état par les professionnels et un accompagnement adéquat semble alors essentiel afin que les mères allaitantes sachent que cette manifestation est connue et qu'elles ne sont pas seules [4].

Cette difficulté de l'allaitement peut survenir pour un enfant et pas l'autre et durer les trois premiers mois ou tout au long de la période d'allaitement [5].

Maintenant que nous avons un peu décrit le phénomène, intéressons-nous à ce qui pourrait le provoquer.

D'un point de vue neurobiologique, l'allaitement entraine une libération d'ocytocine. Certaines régions cérébrales sont alors pourvues d'un plus grand nombre de récepteurs pour accueillir cette ocytocine. Ainsi, plus le taux d'ocytocine est élevé, plus les régions cérébrales liées au système de récompense en sont baignées [6]. Dès lors, une hypothèse serait qu'une faible production d'ocytocine pourrait être impliquée dans les symptômes dysphoriques du syndrome d'éjection dysphorique.

En parallèle, une augmentation de la production de prolactine est enclenchée lors de l'allaitement. Cette augmentation des taux de prolactine entraine une diminution de la production de dopamine [3]. Ces augmentations et diminutions brutales de dopamine sont alors suggérées pour jouer un rôle dans le réflexe d'éjection dysphorique [4].

Conclusion

La reconnaissance de cette difficulté, l'information, l'accompagnement bienveillant, et la mise en place de stratégies afin de limiter les désagréments ressentis pourrait permettre d'améliorer les sentiments négatifs ressentis par les mères souffrant de cette difficulté.