La peur

À la découverte des émotions... La peur

Alison Rorive, neuropsychologue/psychologue

Les peurs nous accompagnent tout au long de notre vie et nous permettent de nous adapter/réagir à ce que nous considérons être des dangers pour nous-mêmes, qu'ils soient existentiels ou concrets. Nous pouvons constater que les peurs sont variables selon les individus tant au niveau de leur nature que de leur intensité ou de leur durée dans le temps.

Comme on le comprend, nous ne partageons pas tous les mêmes peurs. Toutefois, il semblerait qu'en fonction de l'âge, certaines catégories de peurs ont pu être « isolées », c'est-à-dire, que pour un âge donné, il n'est pas rare de voir apparaître cette peur chez l'enfant. Attention, comme déjà mentionné dans d'autres articles, il ne s'agit que de normes. Les peurs peuvent chez certains apparaître plus précocement, plus tardivement ou ne pas se manifester du tout !

Par exemple :

Entre 2 et 4 ans : l'enfant peut avoir peur du noir, de dormir seul, des orages, des ombres, des bruits sourds, de l'armoire,....

Entre 5 et 7 ans : il peut avoir peur du noir, du docteur, des bruits sourd et soudains, des insectes et des animaux, de perdre ses amis,...

Entre 8 et 11 ans : l'enfant peut avoir peur des fantômes, de perdre les personnes qu'il aime, de la mort, de ne pas réussir à l'école, d'être kidnappé, de décevoir ses parents,...

Entre 12 et 18 ans : l'adolescent peut avoir peur pour sa propre sécurité, des présentations orales à l'école, de la mort, de l'avenir, de son image, des enjeux mondiaux,....

Carte d'identité de la peur :

Comment accompagner mon enfant face à la peur ?

En tant que parent, notre rôle va être d'accompagner la peur sans la nier ! Donc, on évitera les phrases du genre « mais il n'y a pas de raison d'avoir peur ! ». Même si cette dernière nous semble insignifiante, elle est bel et bien réelle pour votre enfant. Comme nous l'avons vu plus haut, les peurs sont variables en fonction des enfants mais également en fonction de l'âge. C'est pourquoi, du jour au lendemain, votre enfant peut avoir peur de quelque chose (un animal, un objet,...) alors que ce n'était pas le cas auparavant. Nous l'aiderons donc à mettre des mots dessus.

Concrètement, que faire ?

Il existe autant d'outils qu'il existe de peurs... et d'enfants !

Prenons quelques exemples...

La peur du noir : une veilleuse, un doudou,... peuvent faire l'affaire.

La peur des monstres : on peut utiliser un spray anti-monstre. Prenez un vaporisateur dans lequel vous ferez un mélange eau + lavande et faites le tour de la chambre avant la mise au lit afin de chasser les vilains monstres.

Les cauchemars : les attrapes-rêves peuvent suffire à calmer les nuits de nos enfants. Dessiner ou exprimer ce qui nous a fait peur durant la journée peut également aider l'enfant en lui permettant ainsi de déposer ce qui le rend anxieux.

La peur de la séparation : Les objets transitoires (doudou, photos, petite pierre, bracelet,...) peuvent jouer un rôle rassurant lors d'une séparation. Pour les plus grands, un petit cœur dessiné sur la main peut également être rassurant (le parent pense à lui et l'aime fort, l'enfant se rappelle qu'en fin de journée on viendra le rechercher,...).

Il existe aussi toute une série d'outils que nous pouvons utiliser de façon plus générale :

Le dessin : en dessinant les choses qui lui font peur, l'enfant les mets à distance. On peut ensuite proposer à l'enfant de mettre son dessin dans un sac et de le fermer. On peut aussi proposer à l'enfant de créer une boîte à courage dans laquelle il déposera les dessins ou écrits concernant toutes ses réussites, toutes les fois où il aura vaincu sa peur. Il pourra s'y replonger dans des moments où il a peur ou quand il est inquiet afin de se donner du courage.

La respiration : il existe des exercices de respiration que l'enfant peut réaliser avec l'accompagnement d'un adulte puis seul après entraînement. Cet exercice de relaxation peut également s'accompagner d'un exercice de visualisation permettant de se mettre dans sa bulle/coin refuge.

La visualisation : On peut proposer à l'enfant de se créer une protection. Celle-ci peut prendre la forme qu'il souhaite (super-héros, armure, princesse,...). On lui demande de la dessiner et de la mettre mentalement lorsqu'il a peur. Dans un autre ordre d'idée, l'enfant peut se créer un petit coin refuge dans sa tête. Un endroit où il se sent bien, avec des couleurs, de la musique, des objets ou personnes qui le rassure,... Une fois créé, il pourra s'y réfugier au besoin.

Les objets/grigris : l'enfant peut se créer un bracelet de protection dans lequel il mettra tout son courage et sa force afin de traverser ses peurs. Une petite pierre customisée en famille qu'il pourra mettre dans sa poche et toucher chaque fois qu'il a besoin d'être rassuré. Mettre une photo de sa famille dans son sac et la serrer contre lui en cas de besoin,... Avec un peu d'imagination, il est possible de trouver des outils « faits maison » qui colleront à votre enfant et à sa peur.

Les histoires/livres : Ce support permet à l'enfant de s'identifier au personnage et à mettre lui-même des mots sur ses émotions. Il existe également des cahiers qui permettent à l'enfant de travailler sur leurs peurs et les apprivoiser (voir section « Pour aller plus loin... »).

Le plus important est de bien accompagner chaque outil avec une explication, de rassurer l'enfant en fonction de sa peur en lui montrant que la réalité est bien souvent moins effrayante qu'on ne se l'imagine.

Pour aller plus loin...

Voici quelques lectures qui pourraient vous intéresser si vous désirez approfondir le sujet. Cette liste est bien entendu non exhaustive, il existe une multitude d'ouvrages sur cette thématique. Surtout, n'hésitez pas à partager avec nous vos pépites en commentant l'article !

• « Petite peur », Nadine Brun-Cosme, Édition Fleurus.
• «Les cahiers Filliozat : Mes peurs, amies ou ennemies ?», Isabelle Filliozat, Virginie Limousin et Eric Veillé, Édition Nathan.
• « L'atelier des émotions », Mathilde Chevalier-Pruvo, Éditions Eyrolles.