La « phobie d’impulsion » ou la peur obsessionnelle de faire du mal

29/03/2022

Voix d'experts - La « phobie d'impulsion » ou la peur obsessionnelle de faire du mal

M. Manard

Il est de plus en plus courant d'entendre parler de phobie d'impulsion pour désigner la peur et la présence de pensées intrusives de la jeune mère se voyant faire du mal à son enfant. Ce terme de phobie d'impulsion n'est en fait pas tout à fait exact, mais ne jouons pas sur les mots. Quelle que soit l'appellation qu'on leur donne, l'objet de cet article concerne donc bien ces pensées, intrusives, involontaires, selon lesquelles les enfants seraient blessés ou maltraités.

Avant toute chose, il est essentiel de savoir que ces pensées ne sont pas rares chez les jeunes mères. Associées aux troubles obsessionnels compulsifs (TOCs) et à la dépression, environ 50% des mères rapportent avoir eu ce genre de pensées intrusives. Très culpabilisantes, ces pensées entraînent souvent une détresse importante alors qu'actuellement il ne semble pas exister de preuves associant ces pensées à un plus grand risque de maltraitance.

La prévalence

Lorsqu'une mère est en proie à ce genre de pensées, elle se sent souvent seule, culpabilise et n'ose que très rarement en parler autour d'elle, que ce soit à des proches ou à un professionnel. Cependant, la présence de pensées intrusives à propos de blessures ou d'atteintes à la santé de l'enfant concernerait entre 70 et 100% des mères, dont 50% auraient des pensées d'atteinte volontaire à l'intégrité de leur enfant [1,2,3].

Les thématiques les plus fréquentes sont [2,3]:

Idées de suffocation ou de Mort Subite du Nourrisson : 81.4 à 100%
Accidents : 83.7 à 92%
Contaminations : 53.5 à 59%
Blessures intentionnelles : 32.6 à 46%

Évidemment, les pensées impliquant des blessures occasionnées intentionnellement entraînent une détresse plus importante que les pensées à propos de blessures accidentelles, qui elles sont plus fréquentes et plus chronophages. Les pensées concernant des blessures volontaires sont notamment liées à la présence d'un stress parental élevé et d'un faible support social [1].

Si j'ai ces pensées, est-ce que cela veut dire que je vais faire du mal à mon enfant ?

L'état actuel des recherches sur le sujet ne permet pas d'affirmer que la présence de telles pensées serait liée à un risque accru de maltraitance [1-4]. Ainsi, la probabilité que vous fassiez réellement du tort à votre enfant ne semble pas significativement plus élevée si vous souffrez de ce genre de pensées. Toutefois, il serait opportun de se faire accompagner afin de limiter les dommages collatéraux : anxiété, troubles obsessionnels compulsifs, dépression et l'impact potentiel de ceux-ci sur les relations familiales [4, 5]. Par ailleurs, la psychoéducation et l'information des futurs et jeunes parents à propos de ces potentielles pensées et leur prévalence pourrait, je pense, limiter de nombreux sentiments de solitude et de culpabilité.