Octobre Rose : Et si l’or blanc pouvait combattre ou prévenir le cancer ?

12/10/2021

Voix d'experts - Octobre Rose : Et si l'or blanc pouvait combattre ou prévenir le cancer ?

Marine Manard

Le lait maternel a des vertus incroyables... Réconfortant pour l'enfant, il permet aussi de soigner la peau, les yeux, peut-être utilisé pour les lavages du nez, bref, le lait maternel peut être utilisé dans de nombreuses circonstances car ses composants font des merveilles ! Et si il ne soignait pas que les "petits bobos" du quotidien ?

Réduction du risque de cancer chez la mère

Les bienfaits de l'allaitement sont multiples pour l'enfant, mais saviez-vous qu'allaiter est également bénéfique pour la santé de la mère ?

Parmi les divers bénéfices, il y en a un qui est majeur et à l'honneur en ce mois d'octobre: La réduction du risque de cancer du sein [1] (et ovarien [2]).

Concernant le cancer du sein, une méta-analyse récente a évalué l'impact de l'allaitement sur le risque de cancer du sein en fonction du type de cancer. Cette étude montre une protection de l'allaitement contre les cancers du sein hormonaux, fréquents chez la femme jeune et présentant de moins bons pronostics que les autres formes de cancer [3, voir aussi 4]. De plus, cette association négative entre allaitement et risque de cancer est influencée par la durée de l'allaitement. En d'autres termes, plus on allaite longtemps, plus le risque de développer un cancer du sein diminue [5].

Et lorsque le cancer est ou a été là ?

L'allaitement lorsqu'on est atteinte ou survivante d'un cancer du sein reste généralement possible avec le sein non affecté et lorsque les traitements sont terminés. Un support particulier par des professionnels formés est toutefois conseillé afin de favoriser la motivation, d'encourager les tétées fréquentes et de recevoir des conseils adéquats sur l'utilisation éventuelle de galactogènes [6, 7].

Réduction du risque de cancer chez l'enfant

Du côté de l'enfant, certaines études observent un lien potentiel entre l'absence d'allaitement maternel ou un allaitement court et une augmentation du risque de leucémie infantile [8], notamment les formes lymphocytaires et myéloïdes [9]. L'allaitement maternel aurait également un rôle protecteur en diminuant l'incidence de la maladie d'Hodgkin ou du neuroblastome chez l'enfant [9]. Les chiffres sont même interpellant : 14 à 19% des leucémies infantiles auraient pu être évitées par un allaitement de six mois ou plus, alors que l'absence d'allaitement serait associé à une légère augmentation du risque de leucémie aigüe chez l'enfant [10, 11].

Effets du lait maternel sur le cancer

De façon impressionnante, le lait maternel avec ses composants particuliers aurait même une activité anti-tumorale [9]. En effet, certains composants, dont notamment les exosomes, moduleraient l'activité immunitaire et limiteraient la prolifération de certaines cellules cancéreuses. Ces exosomes peuvent par ailleurs servir de support oral pour les agents chimio-thérapeutiques et de nombreuses applications dans le cadre de l'oncologie sont encore à développer au vu du potentiel de cette substance naturelle qu'est le lait maternel [9].

D'autres composants du lait humain présentent également des vertus épatantes [12] :

La lactoferrine est un agent antimicrobien et antiviral qui pourrait être utilisé comme adjuvant à la chimiothérapie dans le cas de cancer des poumons.
Le facteur de croissance B, une cytokine du lait, favorise la rémission des maladies de Crohn chez les enfants
Les oligosaccharides sont également des agents antimicrobiens et antiviraux prometteurs.

Dans le cas du cancer du col de l'utérus, le lait humain présente aussi des pistes d'application. En effet, certains probiotiques (souches de lactobacilles) présents dans ce lait peuvent être considérés comme un topique avec un atout thérapeutique particulier dans le cas du cancer du col de l'utérus [13].

Une autre famille de composants du lait maternel a été découverte lors des études sur les propriétés de ce fluide : La famille HAMLET (Human Alpha-lactalbumin Made Lethal to Tumours ou en français : L'alpha-lactalbumine humaine létale pour les tumeurs). Ce complexe de protéines et lipides semble avoir des propriétés antibactériennes mais également une action étendue contre une grande variété de cancers (potentiellement une cinquantaine au moins) [14].

Conclusion

Ainsi, le lait humain semble avoir de multiples vertus, dont certaines restent probablement encore à découvrir. Son implication dans la réduction du risque de développer certains cancers tant pour la mère que l'enfant est déjà extraordinaire. De façon encore plus incroyable, cet or blanc semble également pouvoir être mis à contribution dans le traitement de nombreux autres cancers.