Catherine Vanham

06/10/2021

Les interviews - Catherine Vanham :Dis-moi comment apprendre - Comprendre et accompagner l'apprentissage de l'enfant

Vous êtes orthophoniste-logopède de formation et vous avez développé une expertise particulière en gestion mentale. Pouvez-vous nous expliquer d'où vient cet intérêt ?

En tant que logopède spécialisée dans l'accompagnement des enfants et adolescents présentant des troubles d'apprentissages, il était impensable pour moi de tester, de bilanter, d'accompagner sans m'intéresser de près aux chemins que prennent les informations entre l'entrée perceptive et leur restitution. Que se passe-t-il entre le moment où un apprentissage arrive à nos sens et puis s'écrit sur la feuille ou se récite, comment est-il traité ? et quels moteurs internes et externes l'aident à s'intégrer ? Mon regard sur les tests proposés aux patients, sur les contrôles scolaires à fortement changé dès ce moment... Car que testons-nous? une capacité à répondre l'attendu? et surtout, qu'est-ce que cela apporte réellement à l'enfant? Il me semblait dès lors évident que toute personne accompagnant l'enfant qui ouvre les ailes de son intelligence, se doit de comprendre et découvrir les processus et stratégies d'apprentissages qui se tapissent dans l'ombre de notre cerveau. Un éclairage philosophique donné par les recherches d'Antoine de la Garanderie à la fin du siècle passé et complétées, confirmées, approfondies par les recherches cognitives en neurosciences actuelles.

Comment pourriez-vous résumer ce qu'est la gestion mentale en quelques mots ?

La gestion mentale est un travail de prise de conscience, en confiance, des gestes mentaux d'apprentissage. Comment se déploient l'attention, la mémorisation, la compréhension, la réflexion et l'imagination au cœur de nos projets. Cette prise de conscience se réalise par l'introspection cognitive, dans un dialogue avec l'adulte bienveillant.

Auriez-vous des conseils pour aider les parents qui auraient peur de se lancer dans les applications que vous proposez ?

Montrer à son enfant que sa pensée est digne d'intérêt est très valorisant pour lui, même si papa et maman sont novices dans ce domaine, l'enfant sent que ce qu'il fait dans sa tête est digne d'intérêt, et ça, c'est déjà salvateur et formidable, surtout si l'enfant se sent en difficulté. Les conseils donnés sont à la portée de tout adulte qui prend un temps de rencontre intime avec la pensée en plein développement de son enfant. Ils permettent de prendre conscience pour soi et pour lui des montagnes d'implicites qui jalonnent les apprentissages scolaires et qu'il est parfois très simple d'expliciter.

Quels sont les aspects majeurs auxquels s'attaquer en premier si un parent qui ne dispose pas de beaucoup de temps souhaite s'investir pour aider son enfant à développer ses compétences ?

Tout d'abord, différencier les moments perceptifs (je vois, j'écoute, je touche...) des moments évocatifs (je traite dans ma tête, j'associe, j'anticipe, je planifie..) et de celui de la restitution ( je donne une réponse). Bien souvent, les enfants tentent un passage rapide entre perception et restitution, car ce sont les seuls moments "visibles" de l'extérieur. Or ce moment de traitement mental, là où se déploient nos gestes mentaux invisibles, est le plus important. Prendre le temps de questionner l'enfant sur ses représentations mentales permet souvent de mieux comprendre ses réussites, mais aussi ses échecs, qui sont parfois très logiques car suivent un objectif qui n'était pas suffisamment exprimé ou identifié. Autre point essentiel, la mise en projet... ce petit mot "POUR" très simple à ajouter à nos consignes et qui permet à la pensée de prendre son envol... Quelle différence entre "regarde bien les mots" et "regarde les mots pour te redonner les lettres, en te parlant, en visualisant ou en ressentant ta main qui l'écrit"... Ce projet permet à l'enfant de développer des évocations qui construisent l'acte mental ( mémoriser, comprendre,...).

Votre approche semble très bienveillante, ce qui au-delà de son efficacité semble également très efficace de mon point de vue. Que pourriez-vous dire aux parents qui pourraient être sceptiques sur ces techniques et le temps possiblement supplémentaire que l'apprentissage des leçons pourrait prendre ?

Sécuriser l'apprentissage est prioritaire pour tous les jeunes enfants et principalement ceux ayant une motivation fragile. Apprendre demande de passer par des déséquilibres cognitifs, de relever des défis, d'aller se cogner contre des doutes, sont sources d'émotions qui peuvent freiner l'apprentissage ou propulser la réflexion, selon le degré de sécurisation de l'enfant. La bienveillance reconnait l'enfant comme un apprenti, relance la machine qui permettra d'accéder à une envie de se frotter à la nouveauté, c'est à dire "Apprendre". Le parent est le premier "éducateur" de l'enfant, et , si on revient à la racine du mot, lui permet de l'accompagner en dehors (de la maison familiale) sur un chemin d'autonomie. Le temps utilisé dans ce type d'accompagnement est un temps gagné pour la vie. Combien de jeunes ados, d'adultes que nous rencontrons en cabinet, en formations nous disent "si j'avais su tout cela plus tôt... qu'est-ce que j'aurais aimé apprendre"!

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